1 - Les mouches mortes font puer et bouillonner les parfums du parfumeur ; et un peu de folie produit le même effet à l'égard de celui qui est estimé pour sa sagesse, et pour sa gloire.
2 - Le sage a le cœur à sa droite, mais le fou a le coeur à sa gauche.
3 - Et même quand le fou se met en chemin, le sens lui manque ; et il dit de chacun : Il est fou.
4 - Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne sors point de ta condition ; car la douceur fait pardonner de grandes fautes.
5 - Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du Prince ;
6 - C'est que la folie est mise aux plus hauts lieux, et que les riches sont assis en un lieu bas.
7 - J'ai vu les serviteurs à cheval, et les Seigneurs aller à pied, comme des serviteurs.
8 - Celui qui creuse la fosse, y tombera ; et celui qui coupe la haie, le serpent le mordra.
9 - Celui qui remue des pierres hors de leur place, en sera blessé ; et celui qui fend du bois, en sera en danger.
10 - Si le fer est émoussé, et qu'on n'en ait point fourbi la lame, il surmontera même la force ; mais la sagesse est une adresse excellente.
11 - Si le serpent mord sans faire du bruit, le médisant ne vaut pas mieux.
12 - Les paroles de la bouche du sage ne sont que grâce ; mais les lèvres du fou le réduisent à néant.
13 - Le commencement des paroles de sa bouche est une folie ; et les dernières paroles de sa bouche sont une mauvaise sottise.
14 - Or le fou entasse beaucoup de paroles ; et toutefois l'homme ne sait point ce qui arrivera ; et qui est-ce qui lui déclarera ce qui sera après lui ?
15 - Le travail des fous ne fait que les fatiguer, et pas un d'eux ne sait trouver le chemin pour arriver à la ville.
16 - Malheur à toi, terre, quand ton Roi est jeune, et quand tes Gouverneurs mangent dès le matin !
17 - Que tu es heureuse, ô terre ! quand ton Roi est de race illustre, et que tes Gouverneurs mangent quand il en est temps, pour leur réfection, et non par débauche !
18 - A cause des mains paresseuses le plancher s'affaisse, et à cause des mains lâches, la maison a des gouttières.
19 - On apprête la viande pour se réjouir, et le vin réjouit les vivants ; mais l'argent répond de tout.
20 - Ne dis point mal du Roi, non pas même dans ta pensée ; ne dis point aussi mal du riche dans la chambre où tu couches ; car les oiseaux des cieux en porteraient la voix, et ce qui vole en porterait les nouvelles.
