1 - La vita dell’uomo sulla terra è una milizia; i giorni suoi son simili ai giorni d’un operaio.
2 - Come lo schiavo anela l’ombra e come l’operaio aspetta il suo salario,
3 - così a me toccan mesi di sciagura, e mi sono assegnate notti di dolore.
4 - Non appena mi corico, dico: "Quando mi leverò?" Ma la notte si prolunga, e mi sazio d’agitazioni infino all’alba.
5 - La mia carne è coperta di vermi e di croste terrose, la mia pelle si richiude, poi riprende a suppurare.
6 - I miei giorni sen vanno più veloci della spola, si consumano senza speranza.
7 - Ricordati, che la mia vita e un soffio! L’occhio mio non vedrà più il bene.
8 - Lo sguardo di chi ora mi vede non mi potrà più scorgere; gli occhi tuoi mi cercheranno, ma io non sarò più.
9 - La nuvola svanisce e si dilegua; così chi scende nel soggiorno de’ morti non ne risalirà;
10 - non tornerà più nella sua casa, e il luogo ove stava non lo riconoscerà più.
11 - Io, perciò, non terrò chiusa la bocca; nell’angoscia del mio spirito io parlerò, mi lamenterò nell’amarezza dell’anima mia.
12 - Son io forse il mare o un mostro marino che tu ponga intorno a me una guardia?
13 - Quando dico: "Il mio letto mi darà sollievo, il mio giaciglio allevierà la mia pena",
14 - tu mi sgomenti con sogni, e mi spaventi con visioni;
15 - sicché l’anima mia preferisce soffocare, preferisce a queste ossa la morte.
16 - Io mi vo struggendo; non vivrò sempre; deh, lasciami stare; i giorni miei non son che un soffio.
17 - Che cosa è l’uomo che tu ne faccia tanto caso, che tu ponga mente ad esso,
18 - e lo visiti ogni mattina e lo metta alla prova ad ogni istante?
19 - Quando cesserai di tener lo sguardo fisso su me? Quando mi darai tempo d’inghiottir la mia saliva?
20 - Se ho peccato, che ho fatto a te, o guardiano degli uomini? Perché hai fatto di me il tuo bersaglio? A tal punto che son divenuto un peso a me stesso?
21 - E perché non perdoni le mie trasgressioni e non cancelli la mia iniquità? Poiché presto giacerò nella polvere; e tu mi cercherai, ma io non sarò più".
